鲁道夫（奥马尔·沙里夫 Omar Sharif 饰）是一位身份尊贵的王子，生活在父亲约瑟夫一世（詹姆斯·梅森 James Mason 饰）独断专横的统治之下，在父亲的逼迫之中，他甚至娶了自己根本不爱，但是门当户对的女人为妻。
为了排遣心中的愤懑，鲁道夫微服出访子集市里溜达，就此邂逅了名为玛丽（凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰）美丽少女。玛丽的一颦一笑都深深的打动着鲁道夫的心，他第一次体会到爱情的滋味。鲁道夫想尽了方法要迎娶玛丽，可是无济于事。于是，鲁道夫决定和玛丽私奔，两人躲进了位于森林深处的猎人小屋里，他们约定一起度过一个甜蜜的夜晚，然后在第二天的朝阳之中双双殉情。