Lucas Jackson（保罗?纽曼 Paul Newman 饰），一个越战的退伍兵，在一个喝醉酒的夜里拆掉了镇上的停车计时器而被判两年的监禁。一开始，他就挑战监狱里的领袖人物Dragline（乔治?肯尼迪 George Kennedy 饰）。Dragline个头比Lucas大得多，把Lucas打得毫无还手之力，但Lucas却一直拒绝屈服，因此赢得了Dragline的尊重。而在监狱的扑克比赛中，Lucas屡屡取胜，得名Cool Hand Luke。Lucas的母亲和侄子的来访让他备受鼓舞，虽然他在监狱里要忍受许多恶劣的环境和非人的待遇，但他依旧对前途充满了希望。然而母亲的逝世却让他陷入了深深的痛苦。他比之前更想要逃狱，然而一次次的失败，和监狱长的无情，让他的路越来越难走……
本片获奥斯卡最佳男配角奖。

◎获奖情况　(共4项)
　　第40届奥斯卡金像奖 (1968)
　　最佳男主角(提名)
　　　└──保罗·纽曼 (id:1054516)
　　最佳男配角
　　　└──乔治·肯尼迪 (id:1007031)
　　最佳改编剧本(提名)
　　最佳原创配乐(提名)
　　　└──拉罗·斯齐弗林 (id:1019216)